La Gerarchia delle Api all’interno dell’Alveare

All’interno dell’alveare, le api sono le proprietarie di uno straordinario lavoro di coordinazione in cui ognuna svolge un ruolo ben definito e specifico.
L’organizzazione delle api è un fattore che determina la loro sopravvivenza alle possibili avversità della natura e la loro laboriosità e il loro ingegno hanno dato vita a uno dei più affascinanti regni del mondo animale.
La natura non ha scelto a caso la forma dei favi (celle): il rapporto tra perimetro e area dell’esagono del favo è proporzionale al rapporto tra la grandezza della cella e il livello di produzione della cera necessaria per costruirla.

I ruoli sono solitamente divisi in base all’anzianità delle api: le api più “vecchie”, infatti, sono solitamente quelle che vengono esposte ai rischi e che sono prescelte per i ruoli più pericolosi come ad esempio quelli in cui si è più vicini agli occhi dei predatori.
In ogni alveare viene sempre data precedenza all’ape regina che però, a sua volta, non riuscirebbe a resistere a lungo senza il sostegno delle sue api operaie. Sono loro a procurarle cibo e scorte necessarie alla sopravvivenza.
In questo caso, non è corretto parlare di gerarchia all’interno dell’alveare, perché nella loro opera di assegnazione dei ruoli, esiste una cooperazione generale che non prevede la prevaricazione di un ruolo su un altro proprio perché, il lavoro di ogni singola ape è indispensabile per la sopravvivenza di tutte le altre.

All’interno di un alveare le regole sono rigide: tutto ciò che non risulta essere necessario, viene eliminato.

In base alle loro mansioni e ai loro ruoli, le api vengono categorizzate in otto classi differenti:

Le api guardiane: si occupano solo ed esclusivamente della difesa dell’alveare: sono pronte a sacrificare la loro stessa vita pur di difendere la famiglia. Il ruolo dell’ape guardiana è un incarico molto impegnativo e nel caso in cui queste dovessero usare il loro pungiglione per difendersi, andrebbero incontro alla morte;

Le api spazzine: si tratta di api che hanno il compito di mantenere pulito e ordinato l’alveare. Esse si disfano di qualsiasi ingombro che possa risultare inutile. Capita spesso infatti, di vedere come api di questo tipo si impegnino per trascinare via i resti o i corpi senza vita delle api ormai decedute;

Le api nutrici: sono particolari api che svolgono un ruolo meraviglioso. Si occupano unicamente di nutrire le larve appena nate: solitamente sono api molto giovani a svolgere questo compito. Sono loro stesse a trasformare il polline in pappa reale e successivamente a riporlo nelle cellette in cui si trovano le piccole;

Le api operaie: indispensabili per la loro sovrana, queste api si prendono costantemente cura dell’ape regina e provvedono a qualsiasi sua necessità in modo da mantenerla sana e forte. In generale le api operaie si adattano a molti ruoli differenti e sono un po’ le “tuttofare” dell’alveare;

Le api esploratrici: ruolo riservato alle api più anziane, viene affidato a quelle più sacrificabili che, spostandosi alla ricerca di cibo, sono molto vulnerabili all’attacco dei predatori. Una volta raggiunta la fonte di nutrimento, le api esploratrici fanno ritorno in alveare e comunico al resto delle api dove spostarsi per la raccolta di nettare;

Le api bottinatrici: molto laboriose e sempre indaffarate, si occupano del trasporto delle materie prime per la produzione del miele in alveare. Le bottinatrici fanno quindi carico di polline, nettare, acqua e propoli;

I fuchi: questa fascia è costituita esclusivamente dai maschi di ape che hanno come unico obiettivo quello di fecondare l’ape regina che potrà in questo modo deporre le uova;

L’ ape regina: ultima in classifica ma non per importanza, l’ape regina costituisce l’unica ape feconda all’interno dell’alveare. È la sola in grado di deporre le uova e permettere quindi la sopravvivenza e la moltiplicazione dello sciame.